La date a été annoncée à l’issue de la cinquième congrégation générale qui a réuni les cardinaux de 9h à 13h, ce lundi 28 avril. Le mercredi 7 mai, les 135 cardinaux électeurs entreront dans la Chapelle Sixtine, d’où ils ne sortiront qu’après avoir élu le 266e successeur de Pierre.
135 cardinaux âgés de moins de 80 ans sont convoqués dans la chapelle Sixtine des palais pontificaux du Vatican le mercredi 7 mai pour élire le prochain Souverain pontife. La date a été annoncée à l’issue de la cinquième congrégation générale, qui a eu lieu de 9h à 13h ce lundi 28 avril. Dès l’annonce de la mort du pape François, le lundi de Pâques 21 avril, les cardinaux du monde ont rejoint leurs confrères déjà présents à Rome.
Depuis lors, ils se sont réunis presque quotidiennement en congrégations générales, au cours desquelles différentes décisions ont été prises , dont la date des funérailles du défunt Souverain pontife et, aujourd’hui, celle du conclave. Celui, d’après un protocole très précis, devait débuter entre 15 et 20 jours suivant le décès de François.
L’entrée en conclave
Le 7 mai, tous les cardinaux se réuniront dans la basilique Saint-Pierre au Vatican, afin de prendre part à la Messe votive « Pro Eligendo Romano Pontifice« . Puis, dans l’après-midi, ils se réuniront dans la chapelle Pauline du palais apostolique, et en habit de chœur, ils se rendront en procession solennelle, au chant du Veni Creator, jusqu’à la chapelle Sixtine.
Lorsque le dernier des cardinaux électeurs aura prêté serment, le maître des célébrations liturgiques annoncera « l’extra omnes« , locution latine qui signifie « dehors tous! ». Seuls resteront dans la chapelle Sixtine le maître des célébrations liturgiques et l’ecclésiastique choisi pour délivrer la deuxième des méditations, le père Raniero Cantalamessa qui est l’ancien prédicateur de la Maison pontificale. Ces derniers sortiront après la méditation. Ensuite, le doyen du Sacré Collège, le cardinal Giovanni Battista Re, soumettra au collège des électeurs la question de savoir si l’élection peut avoir lieu.
Déroulement des votes
Pour que l’élection du nouveau Souverain pontife soit valable, son nom doit faire l’objet d’au moins deux tiers des voix, comptées sur la base des électeurs présents et votants. L’après-midi du premier jour, le 7 mai, il n’y aura qu’un seul tour de scrutin. Si l’élection n’a pas lieu au premier tour, il y aura les jours suivants deux tours de scrutin, le matin et l’après-midi.
Après trois jours sans résultat, les scrutins sont suspendus pendant une journée au maximum afin de permettre une pause pour la prière, une libre discussion entre les électeurs et une brève exhortation spirituelle. Les votes reprendront ensuite selon les mêmes procédures.
Les résultats des scrutins seront, comme le veut la tradition, rendus visibles par la couleur de la fumée qui s’échappe de la cheminée installée sur le toit de la chapelle Sixtine: la fumée noire signale que la majorité des deux tiers n’a pas été atteinte; la fumée blanche signale l’élection d’un nouveau Pape. La fumée provient de la combustion des bulletins de vote des cardinaux dans un poêle utilisé pour la première fois lors du conclave de 1939. Pour éviter toute confusion, la fumée blanche est désormais accompagnée du retentissement des cloches de la basilique Saint-Pierre.
Les cardinaux résideront à Sainte-Marthe
Conformément à la constitution apostolique, les cardinaux électeurs sont tenus au secret absolu et à l’isolement. Aucun contact n’est autorisé avec le monde extérieur. Le conclave se tient sur le territoire de l’État de la Cité du Vatican, entre la résidence Sainte-Marthe où logeront les cardinaux durant tout le déroulé de l’élection, et la chapelle Sixtine, où ils se réuniront quotidiennement pour voter. Les espaces réservés aux célébrations liturgiques seront fermés aux personnes non autorisées.
D’après Vatican News