Commentaire de la Messe de la Fête du Corps et du Sang de Jesus – Dimanche 7 Juin

La présence réelle du Christ dans l’eucharistie
«La nuit où il était livré, le Seigneur Jésus prit du pain, puis, ayant rendu grâce, il le rompit, et dit: « Ceci est mon corps qui est pour vous. Faites cela en mémoire de moi. » Après le repas, il fit de même avec la coupe» (1 Co 11,23-25). Ce passage de la première lettre aux Corinthiens est la description la plus ancienne de ce qui sera appelé la messe. Il est proclamé le Jeudi saint, lors de la messe du soir, commémorant la Cène du Seigneur. Le Jeudi saint est en effet, depuis l’Antiquité, la fête principale de l’eucharistie, placée la veille du mémorial de la mort rédemptrice du Seigneur.
On peut se demander pourquoi il existe une deuxième solennité de l’eucharistie dans le cycle liturgique. Elle ne fait pas vraiment double emploi avec le Jeudi saint parce qu’elle souligne principalement la réalité présentielle et permanente du corps ressuscité du Christ dans l’hostie consacrée, réalité que l’un ou l’autre théologien du Moyen Âge avait relativisée. Mais selon la foi commune de l’Église d’Orient et d’Occident, la parole du Seigneur doit être prise au sens fort. «Ceci est mon corps»: «Ceci», le pain consacré, est réellement le corps du Christ; même s’il se cache sous des signes, il n’est pas seulement le symbole de ce corps ressuscité.
L’idée de réserver une solennité liturgique au Corps du Christ ne vint pas de la hiérarchie, mais d’une religieuse augustine, à Liège, sainte Julienne du Mont-Cornillon en 1209. L’évêque de Liège la célébra pour la première fois en 1246, et le pape Urbain IV la prescrivit pour toute l’Église en 1264. Le culte, désormais populaire, du «Saint-Sacrement» était né. Depuis 1274, à Cologne, la «Fête-Dieu» s’accompagna d’une procession très suivie.
Lors de la révision du calendrier liturgique à la suite de Vatican Il, la fête du Précieux Sang, qui était un doublet, fut supprimée et la mention du Sang du Christ fut ajoutée au titre de la solennité du Saint-Sacrement, qui est désormais celle du Corps et du Sang du Christ.