Sur la terre comme au ciel
Le mystère pascal comporte plusieurs dimensions: l’élévation sur la croix, qui est l’abaissement radical du Fils de Dieu venu partager notre condition mortelle; au troisième jour, le surgissement du tombeau, qui est le dépassement de la condition biologique pour accéder à une vie toute nouvelle par l’Esprit de Dieu; puis les rencontres du Ressuscité avec les siens, en sorte qu’ils puissent témoigner de sa Pâque; la dernière rencontre étant, au quarantième jour, l’élévation du Fils unique: avec sa chair humaine transfigurée, il est accueilli dans la gloire du Père.
Jésus s’élève, mais il ne cesse pas d’être avec nous, quoique sous une autre forme. Comme le dit l’une des prières: «Le Fils monte au ciel», mais, «selon sa promesse, il est toujours avec nous sur la terre» (prière de la veille au soir. Comme le dit la première préface, «sans quitter notre condition humaine, le premier, il entre au ciel, tête de l’Église […], et il donne aux membres de son Corps l’espérance de le rejoindre un jour.» Et la deuxième préface: «Il s’éleva au ciel pour nous rendre participants de sa divinité.» La célébration de l’Ascension du Seigneur manifeste la double condition du chrétien qui appartient désormais à la fois à la terre et au ciel.
Notre vie auprès de Dieu fait encore l’objet de notre espérance, mais, déjà, elle est partiellement réalisée puisque, par le don de l’Esprit reçu à la Pentecôte et à notre baptême, nous participons déjà à la condition divine du Ressuscité, dont nous devenons les frères et les sœurs (évangile). Il est bon d’en prendre conscience, et de prier Dieu de nous accorder «d’habiter en esprit dans la demeure des cieux» (2e prière de la messe du jour).
La pleine participation à cette condition nouvelle se réalisera lors de la venue du Christ: «Ce Jésus qui a été enlevé au ciel d’auprès de vous, viendra de la même manière que vous l’avez vu s’en aller vers le ciel» (première lecture).Chaque eucharistie le rappelle, à «nous qui attendons que se réalise cette bienheureuse espérance; l’avènement de Jésus Christ, notre Sauveur» (prière après le Notre Père).